目前，第十二届南阳月季花会正盛装召开，南阳正以“月季”为媒，宴八方宾客。如果你在这个时节来到南阳，所到之处，必定是五彩缤纷、竞相争妍的月季花，满心皆是月季香。

作为中国月季之乡和全国最大的月季苗木繁育基地，南阳全市月季种植面积达到15万亩，年出圃苗木15亿株，年产值达到25亿元。月季供应量占国内市场的80％，占我国出口总量的70％以上。

相传，月季被刘秀封为“花中皇后”，南阳与月季的关联源远流长。

上世纪70年代末，已过而立之年的李文鲜回到家乡石桥镇下河村，尝试了养蜜蜂、种蘑菇、种月季，最后唯有月季灼灼其华，便从自家院子里的400棵月季起步，专注月季种植。到1981年，他在自家的三分自留地里也种上月季，成为将月季从庭院引种到大田的第一批人。

“当初南阳就没有专业种月季、卖月季的，我父亲（李文鲜）相当于是第一个，慢慢发展到了亲戚朋友，再到一个村，一个小小的花卉市场就逐渐形成了。”南阳月季集团总经理李付昌告诉大河报·大河财立方记者。

随着种植月季的农户越来越多，1997年，石桥镇政府牵头整合了13家月季种植园，组建了占地10亩的南阳月季基地有限公司，配套建成科研办公设施，促使当地月季产业逐步向正规化发展。2001年北京申奥成功，月季花苗样本被带到北京，石桥月季开始销往全国。

再到后来，南阳市委、市政府审时度势，抓住花卉产业发展的大好机遇，突出南阳区域特色和月季历史文化传统，走“公司+基地+农户”的模式，带动月季种植经营由零散农户、小作坊生产向规模化、集团化发展，实现了生产、加工、销售、科研、信息、服务的一体化经营，南阳月季产业得到了快速发展。

目前，南阳全市月季种植面积15万亩，年出圃苗木15亿株，年产值达25亿元。月季花卉企业达到466家，其中市级龙头企业9家、省级以上龙头企业3家，从事月季生产人员超过15万人。

2019年世界月季洲际大会在南阳成功举办，更让南阳月季惊艳世界、享誉五洲，被世界月季联合会授予了“世界月季名城”的荣誉称号。